Vid Bokmässan i Göteborg deltar Sydasien i ett samtal kring den kvävda yttrandefriheten i Bangladesh. Deltar i samtalet gör den bengalisk-svenske poeten, författaren och dramatikern Anisur Rahman, som här svarar på Sydasiens frågor kring landets samtid och framtid. Kommer den störtade premiärministern Sheikh Hasina att kunna återvända från exilen i Indien?
Ett drygt halvår har gått sedan parlamentsval hölls i Bangladesh 12 februari 2026. Valet hölls ett och ett halvt år efter att Sheikh Hasina störtades från makten efter omfattande protester, förstörelse och våld.
Enligt demokratiska principer var valet inte legitimt. Uppskattningsvis 50 procent av väljarna inte fick en chans att rösta på det parti de helst ville skulle företrädde dem. Den 14-partikoalition som leds av Sheikh Hasinas Awami Leauge (Awamiförbundet) gavs inte möjlighet att delta i valet.
Tarique Rahman, som företräder och leder BNP, Bangladesh National Party, utsågs en tid senare till premiärminister. Efter en omröstning i parlamentet 20 augusti utsågs utsågs BNP:s kandidat Mirza Fakhrul Islam Alamgir till president.
Vid Bokmässan i Göteborg hålls ett samtal under rubriken ”Så kvävs det fria ordet i Bangladesh” (torsdag 26 september kl 12:20-12:50, länk nedan). Deltar gör Sydasiens redaktör Johan Mikaelsson, tillsammans med artikelförfattaren Anisur Rahman, som är poet, författare och dramatiker baserad i Uppsala, samt tidskriften Karavans redaktör Birgitta Wallin.
Hur kan utvecklingen i Bangladesh det första halvåret med den nya regeringen beskrivas?
– Det är en fortsättning på den föregående, kontroversiella interimregeringen, som leddes av Muhammad Yunus. Det fanns ett hopp om att den nya regeringen skulle skydda yttrandefriheten, värna de mänskliga rättigheterna, minska arbetslösheten, bekämpa korruptionen, garantera människors säkerhet och återupprätta ett demokratiskt samhälle. Inget av detta har hänt.
Vad innebär tillsättandet av Mirza Fakhrul Islam Alamgir till president och vilken makt har han i relation till premiärministern och regeringen?
– Presidenten har inget direkt inflytande, även om det är en maktposition. Allt som görs i systemet utgår från premiärministern, som styr regeringen. Presidenten väljs av parlamentsledamöterna och sitter under en period på fem år.
I Bangladesh har inte bara medlemmar av och supportrar till Awami League (AL, Awamiförbundet) förföljts och fängslats under Yunus interimstyre, även journalister och författare har fängslats, hur ser situationen ut för dessa grupper idag?
– Över tusen journalister, författare, artister, akademiker och intellektuella är fortfarande anklagade. En del sitter fängslade utan rättegång. Landets största parti, Awamiförbundet, är fortfarande utestängt från sina politiska rättigheter. Människor lever nu under ett långvarigt hot.
Tusentals ledare och aktivister från oppositionspartierna är fängslade. En stor del har tvingats gå i exil eller lever på flykt. Medierna har förlorat möjligheten att bedriva oberoende journalistik. I stället följer de myndigheternas åsikter och präglas av omfattande självcensur.
Islamistiska extremister har fått inflytande efter maktskiftet och partiet Jamaat-e-Islami har tagit plats i parlamentet efter valet och detta har bland annat lett till att religiösa minoriteter och förespråkare för rättigheter har förföljts och attackerats – kan du beskriva hur situationen är idag, utifrån de rapporter du får?
– De nuvarande myndigheterna vågar inte kontrollera de islamistiska extremisterna, eftersom regeringen är ett resultat av ett samarbete med Jamaat-e-Islami, andra islamistiska grupper och extremistiska organisationer.
Israels ambassadör i New Delhi har också nyligen uppgett att Hamas-aktivister nu är verksamma i Bangladesh. De extremistiska grupperna har fungerande nätverk med likasinnade aktörer i Turkiet, Pakistan och Afghanistan. De arbetar också aktivt med att sprida sina nätverk till Indien och Nepal.
Minoriteter utsätts för diskriminering och hot. Deras liv, företag och arbeten är inte trygga. Etnisk rensning är enligt kritiker en del av den islamistiska politiska agenda som drivs av Jamaat-e-Islami och andra grupper. Den hinduiske samhällsledaren Chinmoy Prabhu Das är fortfarande fängslad. Många människor trakasseras, anklagas och vräks eller tvingas lämna sina hem enbart på grund av att de tillhör en minoritet. Många är på flykt eller har tvingats gå i exil.
Jamaat-e-Islami har även finansierat så kallade civilsamhällesaktörer och etablerade opinionsbildare som är kända både i Bangladesh och internationellt för att sprida propaganda till stöd för organisationens politik. Målet är att normalisera den extremistiska politiken.
Dessa profiler använder olika internationella plattformar i västvärlden. En del av dem har numera både hemliga och offentliga relationer med Jamaat-e-Islami och andra islamistiska grupper.
En internationellt känd profil och aktivist finns med på organisationen PEN:s lista över uppmärksammade fall för 2025 och 2026. Samtidigt har den kontroversiella personen synts i olika program tillsammans med den islamistiska extremistorganisationen Jamaat-e-Islamis ungdomsförbund, Islami Chhatra Shibir.
Hur är relationen mellan Indien och Bangladesh idag?
– Den nya regeringen har behållit en av nyckelpersonerna från den Yunus-ledda administrationen, Khalilur Rahman, som nu är utrikesminister. Samarbetet med Pakistan och Turkiet fortsätter att växa.
Det kontroversiella affärsavtalet med USA påverkar landets utrikespolitik samt strategier för export och import. Kina försöker samtidigt behålla sin dominerande ställning inom importen och inleda nya projekt i Bangladesh.
Det verkar som att den diplomatiska dialogen mellan USA och Indien kring Bangladesh har intensifierats. Detta kan möjligtvis påverka möjligheten för Sheikh Hasina och hennes partikollegor att återvända till hemlandet från exil.
I intervjuer med Sheikh Hasina har det framkommit att hon vill återvända till Bangladesh – kan du kommentera dessa uppgifter?
– Ja. Sheikh Hasina är en populär ledare bland många bangladeshier. Hennes parti har varit landets största parti. Hon har varit en central figur i Bangladeshs politik sedan 1981 och ledde landet som premiärminister i över 20 år. Under den återstående tiden har hon varit oppositionsledare. Efter hennes exil har landets ekonomi försämrats. Den extremistiska utvecklingen har blivit mer framträdande. Tusentals medborgare har förlorat sina jobb under de senaste två åren.
Hennes anhängare, liksom en stor del av landets befolkning, väntar på att hon ska återvända. I hennes frånvaro riskerar landet, enligt vissa bedömare, att utvecklas i en riktning som kan jämföras med situationen i Afghanistan. Enligt en intervju med Reuters har hon en plan, som innebär att hon ska återvända till hemlandet i december i år. Hon säger sig vara beredd att möta den kontroversiella rättsprocess som pågår mot henne.
Det har ju varit ett utbrott av mässling i Bangladesh, vad är bakgrunden till detta?
– Sedan mitten av mars i år har cirka 800 barn dött av mässling och omkring 100 000 människor har insjuknat, enligt officiella källor. Situationen har uppstått på grund av brist på vaccin mot mässling.
Den Yunus-ledda administrationen importerade inte mässlingsvaccin trots upprepade varningar och påminnelser från UNICEF.
Många anklagar nu Muhammad Yunus och hans medarbetare och anser att de bör ställas till svars för vad som beskrivs som grov försummelse av barns liv och hälsa.
Läs mer | Ämnen i intervjun beskrivs i medierna
Anisur Rahman tipsar om vidare läsning:
https://www.journalisten.se/kronikor/glom-inte-journalistkollegorna-i-bangladesh
https://www.tbsnews.net/bangladesh/un-warns-al-qaeda-attempts-establish-cells-bangladesh-1514631
https://easternherald.com/2026/08/18/sheikh-hasina-bangladesh-legacy-record-prosecution/
https://www.jagonews24.com/en/national/news/91407
https://www.pen-international.org/case-search?year=2026
The Earth News (Israel Envoy: Hamas activity in Pakistan and Bangladesh Threatens Global Security)
https://www.ilo.org/publications/reviving-and-reconnecting-economic-growth-and-employment-bangladesh
https://bdnews24.com/bangladesh/7bb5f3fdf895
https://bdnews24.com/bangladesh/90ef832da948
https://www.thedailystar.net/health/news/eight-more-children-die-measles-symptoms-4225426
Läs mer | Om Bangladesh i Sidor av Sydasien – Nyanser
