Thomas Bibin, en av grundpelarna i tidskriften Sydasiens historia, har gått ur tiden. På Sydasiens redaktion minns vi hans varma personlighet och närvaro. Sydasiens redaktör Johan Mikaelsson utgår i sitt minnesord från första mötet med Thomas.
Jag minns mycket väl första mötet med Thomas Bibin. Det var i Göteborg i augusti 1997 och jag hade då fått upp ögonen för en nischad tidskrift som hette Sydasien.
Thomas hade varit med och grundat tidskriften 20 år tidigare, tillsammans med ett gäng forskare och journalister runtom i landet, och han var fortsatt aktiv i redaktionen, bland annat som ansvarig utgivare. Vi delade ett gemensamt intresse, Sri Lanka. Han var rutinerad journalist och jag tämligen färsk i mediebranschen, nyss hemkommen från en första reportageresa till ön som han besökt regelbundet sedan 70-talet.
Där hade Thomas intervjuat vanligt folk, politiker och gerillaledare. Givetvis var jag lite star-struck (för att uttrycka sig lite amerikanskt, som ungdomarna gör nuförtiden). Redan från början var Thomas välkomnande, intresserad och vänlig. Och så var han så där kvick och rolig. Det är så jag minns honom.
Det blev ett första reportage för Sydasien och genom åren hade vi sedan kontakt och diskuterade situationen i Sri Lanka, som alltid var mer eller mindre allvarlig – då vi höll ögonen på konflikten på ön och politiken kring densamma. Kriget var det ständigt mörka molnet på vår himmel.
Thomas betydelse för tidskriften Sydasien kan inte nog understrykas. Han var en stadig grundpelare. Till vardags arbetade han för Sveriges Radio, bland annat som kanalchef för P1 i Göteborg. Engagemanget för tidskriften Sydasien fanns kvar efter att Thomas gått i pension från SR runt 2007.
Tillsammans med mångårige redaktören Lars Eklund var Thomas med och byggde grunden för det som idag är Sydasiens digitala arkiv. Thomas skannade sida för sida in alla de tryckta tidskrifter som getts ut åren 1977-2010. Lars Eklund skapade innehållsförteckningar för vartenda nummer. Genom ett fortsatt arbete kunde Sydasiens nuvarande redaktion förvalta detta arv. Arkivet på Sydasien.se sjösattes 2020.
Senast i juli 2025 återpublicerade vi en artikel av Thomas som hade publicerats redan 1978 och togs ”ur arkivet” (som också är en vinjett på Sydasien.se). Den handlade om Chagosöarna, eller Brittiska Territoriet i Indiska Oceanen, där USA byggt en militärbas – som hamnat i fokus de senaste åren. Texten hade den där bibinska skärpan, med ett direkt och precist tilltal.
Jag minns det senaste telefonsamtalet med Thomas, då vi kom fram till att det skulle vara bäst att ses ”irl”, som han sa, in real life. Thomas är saknad och vi som mött honom minns honom med värme. Sydasiens redaktion sänder ett tack till Thomas och våra varmaste tankar till Thomas familj.
Läs mer | Ur arkivet: Thomas artikel om Diego Garcia
Thomas Bibins alla artiklar i Sydasien finns att läsa i arkivet. Läs också om tidskriftens historia.
