Elsa Agélii är textilkonstnärinna, pedagog och grundare av Täcklebo broderiakademi i Bohuslän. I bokform har hon nyligen skildrat ett torkans land, Rajasthan. Stora delar av denna indiska delstat domineras av Tharöknen och varje liten droppe vatten är därför dyrbar. I Vatten och öken – ett konstprojekt om broderi, överlevnad och kvinnors arbete (Heidruns, 2010) understryker Elsa Agélii hur vattnet i gamla religionsmyter ses som något heligt. Det ger liv och det kan föröda liv. Idag förslösas jordens rikedomar i allt snabbare takt, vattnet görs till en vara bland andra.
Boken är rikt illustrerad med reproduktioner av Elsa Agéliis broderier och fotografier från Rajasthan. Konstnärinnans färgskala är nästan sjävlysande intensiv, på en gång rofylld och magisk, ofta dominerad av svalt djupblå ytor. Det blå står för vattnet och dess livgivande inverkan: människosilhuetter kan vara blå, liksom pelarvalv och dromedarer. Täta eller glesa broderistygn i för- eller bakgrunden känns nästan i handen på betraktaren.
Fotografierna handlar mestadels om det broderiprojekt som Elsa Agélii och hennes medarbetare dragit igång bland Rajasthans fattiga kvinnor. Kvinnorna visar redan nu en konstnärlig begåvning i och med sina vackra, färgskimrande klädedräkter. Det vore därför inte orimligt att tänka sig att broderiet i framtiden skulle kunna ge dem en ny inkomstmöjlighet.
