Vid världens största religiösa sammankomst samlas miljontals hinduer för bad i heliga floder – vilket ska ge andlig rening och befrielse från återfödelsens kretslopp, moksha. Fotografen och filmskaparen Mattias Löw har dokumenterat festivalen Kumbh Mela. Bildreportaget kan ses i sin helhet i Sidor av Sydasien – Nyanser.
Festivalen grundar sig i myten om Samudra Manthan, då gudar och demoner kärnade havet för att få Amrit, odödlighetens nektar. Under striden föll fyra droppar nektar vid Prayagraj, Haridwar, Ujjain och Nashik, vilka blev Kumbh Melas fyra heliga platser.
Kumbh Mela roterar vart tredje år mellan städerna Prayagraj (Ganges, Yamuna), Haridwar (Ganges), Ujjain (Shipra) och Nashik (Godavari). Tidpunkten bestäms av Jupiters position i stjärnbilden Vattumannen samt mån- och solkonstellationer, vilket sker vart tolfte år för en Purna Kumbh, vart sjätte år för Ardh Kumbh, och vart 144:e år för Maha Kumbh, den mäktigaste upplagan. Under Maha Kumbh Mela 2025 i Prayagraj deltog över 400 miljoner pilgrimer.
Höjdpunkterna är Shahi Snan – heliga bad ledda av akharas och naga sadhus – vid kosmiskt bestämda datum som Makar Sankranti och Mauni Amavasya. Sedan 2017 är Kumbh Mela listat av Unesco som immateriellt kulturarv. Förutom bad erbjuds andliga föredrag, processioner, kulturuppträdanden och läger med undervisning och välgörenhet. Allt blir en spegel av Indiens rika andliga och kulturella arv.
* * *
Läs mer | Sydasiens Nyårskalender 2025-2026
1 | Ett superexklusivt förhandsutdrag från Den väldigaste indiska matresan ∙ bokutdrag ∙ Zac O’Yeah
2 | Trädgårdshistoria i Indien – från heliga lundar till gröna tak ∙ reportage ∙ Karl-Johan Fabó
3 | Ayurveda är en hälsolära för alla – åtminstone i Indien ∙ essä ∙ Julia Wiræus
4 | Här skapas gröna oaser på hustak i storstaden∙ essä ∙ Jenny Wikström och Karl-Johan Fabó
5 | Följ med till Kumbh Mela – hinduismens megafestival ∙ bildreportage ∙ Mattias Löw
6 | Hazarer i Sverige: ”Kalla oss inte afghaner” ∙ essä ∙ Karin Fridell Anter
7 | Maktskifte och förändringar efter Gen-Z-protesterna ∙ reportage ∙ Henrik Schedin
8 | Yttrandefrihet och demokrati under attack i Bangladesh ∙ essä ∙ Anisur Rahman
9 | På språkjakt i Pakistans Norrland ∙ essä ∙ Henrik Liljegren
10 | Språkresan – eller att prata med tamiler om tamilska ∙ essä ∙ Johan Mikaelsson
11 | Om att förlora och att återerövra dhivehi ∙ essä ∙ Ijunad Junaid
12 | Drömbygget Gelephu Mindfulness City en verklig utopi ∙ reportage ∙ Alf Persson
