Just idag, 28 maj, uppmärksammas dagen för menshälsa. I Indien är #MenstrualHygieneDay viktig och uppmärksammas. Men frågan måste lyftas mer och oftare. Det skriver Johanna Sommansson, som här reflekterar kring hur synen på menstruerande kvinnor Indien har förändrats och att det idag görs mycket gott.
Första gången jag såg skylten utanför ett hindutempel, med texten Menstrual women not allowed in temple, blev jag så provocerad – det kändes så privat att fråga kvinnor i ett publikt sammanhang om de har mens.
Men dessa skyltar visar på en rädsla, en fruktan för kvinnans fantastiska förmåga att blöda utan att förblöda – en till synes magisk förmåga som har intresserat människor i årtusenden.
Idag är dessa förbud ovanliga i Indiens många tempel, men fortfarande förekommer exkludering baserad på rituella renlighetstabu, trots att gudinnan själv är en kvinnlig varelse och exempelvis Kamakhya-templet i Assam stänger tre dagar varje år för att gudinnan ”menstruerar” och då hålls Ambubachi mela-festivalen för att fira gudinnans menscykel.
Idag är det Menstruation Hygiene day, eller dagen för menshälsa, som instiftades av WASH United 2013. Dagen 28 maj valdes eftersom det är 28 dagar i en vanlig menscykel och en genomsnittlig menstruation varar fem dagar.
Under dagen belyses globala orättvisor kopplade till mens. I Sverige är det väldigt få som pratar om dagen. I Indien däremot trendar hashtaggarna #MenstrualHygieneDay #ItsTimeForAction, #PeriodOfChange och #NoMoreLimits på sociala medier. Kvinnorörelsen får mycket debattutrymme, och även stora företag och organisationer är involverade i frågan om att bryta tabu kring mens.
Bland det första jag fick lära mig om Indien var att när någonting är sant i Indien, så är även motsatsen sant. Det kan tyckas som ett märkligt påstående men faktum är att Indien ofta kallas för motsatsernas land.
Ett exempel på detta är att det finns tempel där Indiens kvinnor inte tillåts att vistas vid vissa tider, och inte alls när de menstruerar. Men det finns faktiskt även tempel där män inte tillåts, exempelvis vid gudinnedyrkan i Shakti-tempel, vid menstruationsrelaterade ritualer och vid fertilitetsriter och pubertetsriter.
Menstruation har varit ett tabu som utestänger kvinnor
I många hinduiska traditioner anses menstruation innebära aśauca, rituell orenhet. Detta leder till att kvinnor ibland utesluts från tempelbesök, festivaler, kök och hushållsritualer och puja i hemmet.
Den rituella renheten var mer omfattande förr och i det moderna samhället har många saker förändrats men det finns ändå spår av tabu kring rituell orenhet i dagens moderna Indien.
Så det är sant att kvinnor har uteslutits och utesluts från tempel i Indien. Men det finns alltså exempel på när män systematiskt utesluts. Det finns tempel tillägnade gudinnor, Shaktitempel för de stora gudinnorna. I Durga, Kali, Parvati eller Tara är män förbjudna eller endast tillåtna vissa dagar.
Ett annat exempel är Attukal pongala i Kerala som är världens största kvinnofestival, där män inte får delta i ritualområdet. Det finns även exempel från tempel i Tamil Nadu, där Melshanti-riter endast får utföras av kvinnor.
Tillbaka till 28 maj. Idag och hela veckan använder samhällets talespersoner i indiska delstater dagen för att öppet prata om mens – något som fortfarande är tabubelagt i stora delar av landet.
Det sker offentliga samtal och paneler, street plays (gatuteater) och konstinstallationer. Genom red dot campaigns, där människor bär en röd prick på varje nagel för att visa engagemang, får frågan mer uppmärksamhet.
Skolan är en central arena. Många flickor i Indien missar skoldagar på grund av mens. Den här veckan arrangeras aktiviteter runtom i Indien kring Menstrual Hygiene Day: workshops om menshälsa och hygien, distribution av gratis bindor, utbildning för både flickor och pojkar.
Det blir teater, rollspel och kampanjer som drivs av elever. Sist men inte minst kommer mensvänliga toaletter att byggas runtom i skolor där de kommer att förändra vardagen till det bättre för så många tjejer.
Fakta | MH Day i Indien 2026
Menstrual Hygiene Day 2026 har temat Closing Gender Gap. Detta för att bryta könsklyftan och öka förståelsen. Fokusområden:
• Bryta stigma och tystnad
• Utbildning i skolor
• Tillgång till mensskydd
• Hållbara produkter (menskoppar, tygbindor)
• Jämställdhet och skolnärvaro
Fakta | Aktörer, organisationer, länkar
Unicef, India Water Aid , Plan India, Goonj, MH Day Global Movement
Menstrual Hygiene Day
Pradayini Foundation
Smile Foundation
SDG Resource Centre
CSR-initiativ – indiska företag
Läs mer | Varför är 2026 ett viktigt år i Indien?
Indien införde 2024 nya nationella riktlinjer för menshälsa i skolor. Det gör 2026 till ett år med storskaliga implementeringar. Läs Johanna sommansons artikel som publicerades på internationella kvinnodagen, 8 mars 2026:
