Många nepaleser gick 5 mars till valurnorna med hopp om förändring. Balendra Shah, den före detta rapparen med artistnamnet ”Balen”, rappade 2020 om korruptionen i landet för att sedan ge sig in i politiken. Nu vann han stort med sitt Rastriya Swatantra Party (RSP). Kan han och mittenpartiet RSP ge folket och landet den så högt önskade förändringen?
Efter upproren i september 2025 och de dramatiska följderna av protesterna mot korruptionen i landet önskade nepaleserna något nytt. De gick nu och röstade för förändring, åtminstone så mycket som är möjligt inom det etablerade systemet.
Tydligast har kampen mellan nytt och gammalt blivit i valdistriktet Jhapa-5. Det är den politiska veteranen K.P. Sharma Olis hemmaarena där också Balendra Shah, en före detta rappare känd som Balen, som klev in och registrerade sig för att tydligt utmana den före detta premiärministern.
Det har varit mycket medial uppmärksamhet kring Jhapa-5, kanske lite väl mycket då detta borde vara ett nationellt val mellan partiers ambitioner kring nationens framtid och inte ett val kring två enskilda politiker. Det är dock inget nytt då Nepals politik ofta kretsar kring politikers personligheter och inte politiska ideologier.
Hur som helst vann Shah distriktet Jhapa-5 med stor marginal (68 348 röster för Shah mot 18 734 för Oli). Shahs parti Rastriya Swatantra Party (RSP) – som hör hemma i den politiska mitten – vann också en överväldigande majoritet i representanthuset, som är parlamentets underhus. Det innebär att Shah med stor sannolikhet kommer att utses till premiärminister.
När rösterna räknats stod det klart att RSP får 182 platser. Två mandat saknades för att få två tredjedelar av platserna, vilket hade öppnat för möjligheter till snabbare förändring. Det är ändå den största segern för ett enskilt parti i Nepal på årtionden. Nepalesiska kongresspartiet fick 38 mandat och Nepals kommunistiska parti fick 25.
Det gamla gardet har alltså blivit bortröstat. ”Ungdomen” Shah, 35, och RSP som grundades så sent som 2022, har klivit in på den nationella politiska arenan.
Balen slog igenom 2012 med singeln ”Sadak Balak”
Vem är då denne Balendra Shah? Han föddes 27 april 1990 i Katmandu i en buddhistisk Mahdeshi-familj. Hans pappa, Ram Narayan Shah, var för övrigt en framstående ayurvedadoktor. Efter ingenjörsstudier i Bengaluru slog Balendra Shah igenom som hip hop-artist 2012 med singeln ”Sadak Balak” (som kan översättas till ”Gatubarn”), då under artistnamnet Balen.
Mellan 2022 och de de första månaderna 2026 tjänstgjorde Shah som Katmandus borgmästare. Han genomförde bland annat att kommunstyrelsens möten sändes live för att bli mer transparent. Själv har han dock undvikit intervjuer.
Han fick mycket kritik för att 2022 ha vräkt hemlösa från deras tillfälliga bostäder vid Bagmati-flodens stränder i ett försök att städa upp i Katmandu och göra staden renare. Vräkningarna resulterade i våldsamheter mellan hemlösa och kommunalt anställda och 21 personer miste livet, vilket Kathmandu Post rapporterade om.
2020 släppte Balen singeln ”Balidan” (se och hör på Youtube) som kritiserar det politiska etablissemanget. Han rappar om hur Nepal plundras och hur barns framtidshopp stjäls redan i mammans mage. Sedan dess har han påbörjat en politisk karriär och 2022 blev han vald till oberoende borgmästare i Katmandu, och har ansetts vara en kaxig och ny röst på den politiska scenen. I slutet av 2025 sa han upp sin post som borgmästare och blev medlem i RSP för att kunna ställa upp i de nationella valen.
Valet som nu har hållits är historiskt, då det är en direkt följd av det så kallade Gen Z-upproret, uppkallat efter generation Z – alla som är födda mellan 1997 och 2012 (se artikel på Sydasien.se). Upproret tog fart dagarna runt 8 september 2025, då protester ledde till att den sittande regeringen med Oli i spetsen avsattes.
Ungdomar och studenter protesterade i Katmandu mot status quo i politiken och korruption bland etablerade politiker, protester som efter att polisen sköt ihjäl demonstranter spreds till resten av landet och pågick i en vecka. Sedan dess har en interimregering styrt landet med Sushila Karki som premiärminister.
Då kritiserades politiken också för att inte representera marginaliserade grupper i landet. Det är något som inte heller tycks ha förändrats inför det val som nu har hållits. Enbart cirka tio procent av kandidaterna är kvinnor och inget parti är särskilt bättre på jämlikhet än det andra. Det innebär att de gamla hierarkierna består inför valet, och det blir svårt att bryta dem under mandatperioden om inget parti släpper fram kvinnliga eller röster som representerar daliter eller ursprungsbefolkningen.
Shah var en person som många önskade ta över interimregeringen redan i september, men han avstod då han inte hade kunnat ställa upp i detta val. Och efter att ha avfärdat demonstranterna i september var Oli impopulär utanför sitt eget parti. Så det är ingen överraskning att Shah nu också fick stort stöd, men att han med partiet RSP skulle vinna så stort var däremot inte väntat.
Även om RSP har vunnit en majoritet i den lägre kammaren Representanthuset, Pratinidhi Sabhā, har partiet ingen igen representation i den övre kammaren, Nationella församlingen, Rāṣṭriya Sabhā.
Medlemmar till den Nationella församlingen väljs i val i de sju federala provinserna, och RSP, som hyser ett missnöje med Nepals federala system, har inte ställt upp i de federala valen. Därför måste de nu förhandla med Nationella församlingen, som består av representanter från de etablerade partierna, för att få igenom lagar och förändringar som de får igenom i Representanthuset.
Dessutom, som journalisten Pranaya Rama påpekat tidigare till mig, har tjänstemännen inte bytts ut under den senaste tidens politiska förändringar, även om de är lika inbäddade i ett korrupt system som politikerna styr över. Shah och RSP måste också hantera byråkratin och den korruption som föregår på den nivån för att faktiskt skapa förändring och möjligheter för en ny generation.
En annan utmaning är att populistiska rörelser tenderar att ha svårt att hålla kvar makten, då det är svårt att göra stora förändringar i etablerade och sega demokratiska system. Om RSP inte är den förändring, eller åtminstone lyckas visa i handling att de skapar möjligheter till förändring, kommer de ha svårt att motivera en förlängning av förtroendet.
Z-rörelsen var tydlig med att korruptionen inte bara måste stoppas, det måste också utredas hur utbredd den är. I september efterfrågades en ny och oberoende kommission som ska hantera en sådan utredning, detta är exempel på handlingar som RSP behöver få igenom i Nationella församlingen för att svara på väljarnas mandat.
Nepal är heller inte immunt mot vad som sker i världspolitiken. Veckan innan valet attackerade USA och Israel Iran vilket har lett till att mer eller mindre hela Mellanöstern har dragits in i ett krig, som också påverkar de närliggande länderna i Sydasien, för att inte tala om att världsekonomin sätts i gungning genom allmän osäkerhet, störda internationella resvägar och stigande oljepriser.
Ett av Nepals mest grundläggande problem: Det finns inte tillräckligt med jobb.
Oroligheterna belyser faktiskt ett av Nepals mest grundläggande problem. Det finns inte tillräckligt med jobb i landet. Så förutom att det bor och jobbar ca 1,7 miljoner nepaleser i Mellanöstern som kan behöva evakueras, behövs det på sikt skapas jobb i Nepal.
Många nepaleser åker utomlands, och i många fall till Gulfstaterna, för att jobba och skicka hem pengar. Enligt Världsbanken bestod 26 procent av landets BNP 2024 av pengar som skickats hem från utlandet.
Nu när regionen är instabil och farlig är det inte lika enkelt att hitta lediga jobb och få anställning där. De måste det finnas möjligheter i Nepal för ungdomar att jobba och skapa sig en framtid, och detta kommer bli en utmaning för den nya regeringen att hantera.
Det är däremot tydligt att den nepalesiska befolkningen har valt nya ansikten på den politiska scenen, och att de har gett mandat till den förändringen som åberopades i september. RSP och Shah har en möjlighet att påbörja förändringen, och det är upp till bevis hur benägna de är när de politiska korridorernas bekvämlighet infinner sig.
Läs mer | Om Nepal i Sidor av Sydasien – Nyanser
