Genom Bhutanverse kan besökare från hela världen uppleva en virtuell version av Bhutan. Digitalisering och ökad användning av datorer har de senaste 15 åren haft hög prioritet i landet. Med god hjälp från Indien har man kommit långt, men utmaningar kvarstår.
Satsningarna har varit många, till exempel digitala offentliga tjänster, fiber och mobilt bredband. Allt fick en skjuts med det mycket ambitiösa ”Digital Drukyul Flagship Program” som startade 2021 med en allokerad budget på 280 miljoner kronor. Större delen finansieras av Indien, liksom som mycken annan infrastruktur i Bhutan, vilket bland andra Bhutan Today rapporterar om.
Även om en hel del åstadkommits kvarstår betydande problem med opålitligt internet, strömavbrott, brist på medel och brist på datorer ute i distrikten, enligt både Bhutan Today och Kuenselonline.bt.
Tidigare hade Department of Information Technology and Telecom ansvar för IT-utveckling, men efter organisatoriska reformer och konsolidering av ministerier har nu en särskild myndighet, Government Technology Agency (GovTech, tech.gov.bt) tagit över.
Förutom traditionella IT-investeringar satsar man också på mer avancerade tillämpningar, som till exempel ”National Digital Identity” – lite som BankId men mer avancerat och omfattande med digital plånbok och annat. Att ett befolkningsmässigt litet och fattigt land med relativt små medel har kommit så långt är ganska unikt, vilket har lyfts fram internationell av bland andra Biometric Update.
NDI tillhör det statliga holdingbolaget Druk Holding and Investments Ltd (DHI) som har en avdelning som sysslar med innovation inom olika områden, InnoTech Department.
Bhutan träder även i den digitala virtuella Metaverse-världen – DHI köpte nämligen en plats i företaget Sandbox virtuella spelvärld och presenterade förra året projektet Bhutanverse, en plats där besökare från hela världen skulle kunna uppleva Bhutan, dess kultur, historia och filosofi genom sina avatarer.
Bhutanverse lanserades officiellt i februari 2024, till att börja med ett virtuellt konstgalleri som lyfter fram NFT-kreationer av bhutanesiska konstnärer. Den i Singapore baserade metaverse-arkitekten Smobler har stöttat och genomfört utbildningar för lokala Bhutanverse-utvecklare.
Så här beskriver Smobler projektet Bhutanverse:
Som det första kungariket i Metaverse är Bhutanverse en banbrytande digital plats som bjuder in globala gemenskaper att fördjupa sig i Bhutans kultur. Inom denna virtuella värld kan individer över hela världen med råge fördjupa sig i den rika vävnaden av kungarikets kultur, historia och djuplodande filosofi.
Det är en portal som överskrider fysiska gränser och erbjuder en möjlighet för människor från alla hörn av världen att komma i kontakt med Bhutans livskraftiga kulturarv och etos.
Denna uppslukande upplevelse syftar till att fånga essensen av Bhutan, med dess unika och underbara kulturmotiv, konstnärskap och arkitektoniska underverk. Bhutanverse fungerar som ett lättåtkomligt fönster in i kungarikets fängslande narrativ, vilket gör att alla, oavsett var de befinner sig, kan utforska och engagera sig i skönheten och visdomen som är inkapslad i Bhutans traditioner.
Det är en innovativ strävan som främjar tvärkulturell förståelse och uppskattning och skapar en digital bro mellan Bhutan och det globala samhället. En trailer kan också ses på YouTube.
Bhutanverse symboliserar konvergensen av teknik och kultur, och erbjuder en transformativ resa för användare att möta och omfamna Bhutans hjärta från bekvämligheten av sina egna skärmar.
Fotnot: En tidigare version av artikeln publicerades i
Svenska Bhutanföreningens tidning Druk Yul nr 1 2024,
Läs mer | Ekonomi och digitalisering i Sydasien nr 3 2022
