Foto: Andreas Johansson, Vid Juma ul Alfar moskén (röda moskén) i Colombo kan man köpa CD-skivor med Usama Bin Ladins tal.

Länkarna mellan Sri Lanka och Mellanöstern går tillbaka till 800-talet då de första arabiska handelsmännen bosatte sig på ön, men nu har det blossat upp en ansenlig diskussion om mellanösterns påverkan på statens ekonomi och landets muslimer. Det är främst det ultra nationalistiska partiet Jathika Hela Urumaya som uttrycker oro mot denna utveckling, när de upplever att de lankesiska muslimerna distanserar sig allt mer från den övriga kommuniteten i landet.

Det finns uppskattningsvis runt 1.5 miljoner lankeser i Mellanöstern och av dem är ca 60-65 % muslimer. Den muslimska diasporan engagerar sig politiskt och har flertalet gånger samlat in pengar till muslimska organisationer och byggandet av moskéer i hemlandet. Dessutom har det största muslimska partiet i landet, Sri Lanka Muslim Congress, fått stora summor pengar från diasporan.

Pengarna från de muslimska lankeserna uppges uppgå till 60 % av de pengar som remitteras årligen från utlandet till Sri Lanka, detta belopp överstiger nu 1 miljard lankesiska rupier. Det ska också tilläggas att flera av de arabiska staterna har bekostat projekt i landet, bland annat så byggs det nu en Saudiskt finansierad stad med namnet King Abdullah Model City i Ampara distriktet på sydöstra Sri Lanka. I huvudstaden Colombo kan man observera ett flertal företag med sitt ursprung från Mellanöstern.

Diasporans ekonomiska inflytande är betydelsefull och de facto finns en rad företag från Mellanöstern i landet och har nu gjort att andra religiösa grupper i landet reagerat på detta. Det är främst det ultra nationalistiska och buddhistiska partiet Jathika Hela Urumaya, JHU (det nationella Sinhala-arvet på svenska) som uttrycker oro mot denna utveckling. Partiet bekymrar sig främst för att många muslimska företag får en fördel av dessa pengar och att detta skulle då missgynna singalesiska företag.

JHU, försöker i sin propaganda att hänvisa till en händelse i början på 1900-talet, då det var en stor konflikt mellan muslimer och singaleser på ön. Dessa oroligheter hade sin grund i ekonomiska fördelningar bland de olika befolkningsgrupperna. Nu använder alltså JHU Mellanöstern och dess lankesiska diaspora för att försöka stärka de anti-muslimska rösterna i landet och spela på att muslimerna i landet har fördelar då de får ta del av Mellanösterns inflytande och närvarande i landet.

JHU menar också att den Saudiska staten ligger bakom Tabligh Jamaats, en form av muslimsk missionsrörelse som härstammar från Indien, framgångar i de östra delarna av landet och att de muslimska lankeser som återvänder från Saudiarabien är förespråkare av Wahabbismen, som är en konservativ form av islam. Det finns inga egentliga belägg för detta påstående och enligt min uppfattning så finns det inte speciellt många moskéer med denna inriktning, även om de finns.

Dessa rörelser är förknippade med konservativa tankegångar och detta ses som något negativt av JHU. Jag kan dock konstatera att vid flera av Colombos moskéer så säljs material, främst CD-skivor, av t.ex. den saudiske Usama Bin Ladins tal. Det går naturligtvis inte säga i vilken omfattning de säljer, men detta kanske kan ses som en form av ställningstagande till mer konservativa tankegångar.

Antropologiska studier visar att den muslimska befolkningen har gått från att vara mer eller mindre integrerad med hinduiska tamilerna till att framstå som en egen kommunitet. Detta har bla märkts i de kläder som bärs av muslimska män och kvinnor, ett exempel är att delar av de muslimska kvinnorna har börjat bära slöjor, så kallade hijabs eller niqabs, istället för traditionella saronger. Även det tamilska språket har förändrats bland landets muslimer och blivit mer influerat av arabiskan.

Den troliga förklaringsmodellen torde vara att det finns en rad olika faktorer för muslimernas distanserande från den övriga kommuniteten, där kontakterna med Mellanöstern är en. Sedan är konflikten mellan de tamilska separatisterna och singalesiska regeringen naturligtvis en viktig del av förklaringen. Av de muslimska politiker jag har träffat så påpekas det gärna att de startade muslimska politiska partier för att distansera sig från tamilernas självständighetskamp. Andra faktorer är också de Da´wa rörelser (inom islamsk väckelse rörelse som t ex. Tabligh Jamaat) som har verkat i landet under en längre tid.

Mellanöstern används som ett retoriskt verktyg hos JHU för att öka de anti-muslimska sympatierna i landet. Jag tror snarare att det är det som är problemet, snarare än att diasporan skänker pengar eller att det finns företag från Mellanöstern i Sri Lanka. Det är viktigt att även poängtera att synkretismen i landet fortfarande är stor och flera av landets etniciteter firar t.ex. religiösa högtider tillsammans. Även många religiösa ledare/politiker strävar efter acceptans och tolerans mellan de olika religionerna. Men diskussionen känns igen, framförallt från Europeiska exempel, trots det så känner jag mer oro inför utvecklingen i Sri Lanka då dessa grupper har ett sådant våldsamt förflutet.

Om skribenten

Andreas Johansson (3 artiklar)
Andreas Johansson är doktorand i religionshistoria och har en Magisterexamen i Islamologi vid Lunds universitet. Andreas vill med sin forskning analysera hur religiösa partier utformar sin politik i postkonfliktens Sri Lanka. Särskilt intresse har Andreas för muslimsk politik i Sydasien/Sri Lanka. twitter.com/support1930

Relaterade Artiklar

Musings and impressions of post-war Sri Lanka by a first time traveler

Almost two years after the civil war, what first struck me was the seemingly chilled out nature and friendliness of people, that for some might be connected to a specific kind of life, island life. I would imagine that...

1 Kommentar till; Mellanöstern -ett retoriskt slagträ mot Sri Lankas muslimer

• 
  Anders Carlsson

  22 september, 2011, 11:49:42

  Skribenten fokuserar på JHU och deras farhågor för Islams utveckling i landet. De är dock inte ensamma, radikaliseringen av islam, främst genom den sk Wahabismen oroar många i landet, inklusive traditionella muslimer. Konflikter har också uppstått mellan dessa och de nyetablerade inriktningarna. Konflikter som även har lett till sammanstötningar med vandalisering och dödsoffer som följd.
  Att Wahabismen finansieras från Saudiarabien är ingen hemlighet. Wahabismen stöttas av staten (Saudierna) i Saudiarabien och missionering till andra länder finansieras också. Religiösa Wahabism-lärare har sänts till Sri Lanka och har rest omkring i landet och propagerat, initierat moskébygganden och hetsat mot andra muslimerer. Någon av dessa har också arresterats och utvisats för sitt beteende.

  Wahabismen har heller inget stöd för en nationell enighet för landet. Sri Lankas Muslimer har tidigare till största delen sett sig som en del av dem mångkulturella befolkning som formar landet. Detta håller på att ändras. Under det senaste ”världsmästerskapet” i Cricket som arrangerades av Indien och Sri Lanka genensamt, vållade det väldig uppståndelse då sektioner av muslimska åskådare höll på Pakistan under en match mellan Sri Lanka och Pakistan i Colombo. Detta vållade hård kritik vilket ledde till att en del muslimska politiker offentligt gick ut och uttalade att detta var fel.

  Även på gatorna är det lätt att se det ökade inflytandet från konservativ Islamism, där Wahabismen är en av de allra mest (om inte den mest) konservativa grenen. Sri Lankas muslimer har tidigare inte skilt sig dramatiskt från övrig befolkning, men stora skägg och burkor börjar bli vanligare (det senare har tidigare varit väldigt sällsynt).

  Vad stora delar av Lankas befolkning är oroliga för är att den ökande delen av Wahabister leder till en radikalisering av Muslimerna med åtföljande illojalitet till Sri Lanka eftersom Wahabismen ser Islam och den övriga muslimska världen som sin allenarådande identitet. Tilläggas kan att Wahabismen inte heller tolererar andra Muslimska inriktningar…

  svara